Даже те, кто хорошо разбираются в компьютерах, порой не знают, что такое чипсет и для чего он нужен. На самом же деле эта крохотная деталь, расположенная на материнской плате компьютера, является практически "мозгом", который отвечает за большинство процессов, происходящих в недрах системного блока. Без этого блока микросхем не работала бы ни видеокарта, ни оперативная память, а к самому компьютеру невозможно было бы подключить ни одно периферийное устройство.

Определение

Чипсет – набор микросхем, которые используются совместно для решения определенных задач. Чипсеты устанавливают в компьютерах, смартфонах, роутерах и во многих других электронных устройствах. В большинстве случаев чипсеты проектируют для работы с центральным процессором. Так, в компьютерах чипсеты контролируют взаимосвязь подсистем компьютерной памяти, центрального процессора, системы ввода-вывода и т.д. В зависимости от того, в каком устройстве чипсет установлен, он может выполнять различные функции.

Из чего состоит чипсет?

Количество микросхем в чипсете сокращалось по мере развития компьютерных технологий. Ранее в чипсетах использовалось 5 микросхем. На сегодняшний день в основном используется всего два типа микросхем:

1. Контроллер-концентратор памяти (северный мост) управляет памятью компьютера и напрямую связан с процессором.
2. Контроллер-концентратор ввода-вывода (южный мост) соединяется с северным мостом и управляет всеми другими процессами.

В некоторых из наиболее поздних моделей материнских плат южный и северный мосты соединили в одну микросхему, однако и она также продолжает считаться чипсетом.

Функции чипсета

Функции различных чипсетов в компьютере мы уже описали. Но, как упоминалось выше, функции чипсета разнятся в зависимости от типа устройства, на котором он используется:

• В смартфонах чипсет обеспечивает работу системы глобального позиционирования (GPS).
• В Wi-Fi роутерах и модемах он управляет подачей радио сигнала другим устройствам, подключенным к беспроводной сети.
• В аудиоустройствах чипсет является частью звуковой карты и может быть встроен в материнскую плату компьютера для преобразования цифрового сигнала в компьютерный.
• В принтерах и сканерах также иногда устанавливают по одному чипсету для контроля работы всех составных частей устройства.
• В проигрывателях Blu-ray чипсеты используются для воспроизведения аудио и видео дорожек.
• Даже в кабелях и адаптерах могут быть установлены микросхемы.

Разработка и производство чипсетов является настолько узкоспециализированной областью, что лишь немногие компании берутся за такое сложное дело. Самые популярные производители чипсетов – компании Advanced Micro Devices, Inc. (AMD), Acer Laboratories, Inc. (ALI), Intel Corporation, Chips and Technologies, Inc., OPTi, Inc., Silicon Integrated Systems Corporation (SIS). Они поставляют свои чипсеты различным производителям техники и оборудования. Это значит, что на оборудовании двух конкурирующих фирм-производителей могут стоять одинаковые чипсеты. Для пользователей такая ситуация имеет свои плюсы, так как драйверы для определенного типа чипсета подходят сразу к нескольким моделям техники.

Чтобы выяснить, какой чипсет установлен на материнской плате вашего компьютера, читайте статью Как узнать чипсет.